ออสเตรเลียมีชื่อเสียงระดับโลกในฐานะดินแดนที่เต็มไปด้วยอันตราย ที่ซึ่งทุกสิ่งดูเหมือนจะมุ่งหมายที่จะคร่าชีวิตคุณ จระเข้แฝงตัวอยู่ในปากน้ำ แมงมุมตัวใหญ่ซ่อนตัวในห้องน้ำ และเราอยู่ชานเมืองร่วมกับงูที่มีพิษร้ายแรงที่สุดในโลก งูเป็นสัตว์ที่น่ากลัวและน่าหลงใหลสำหรับคนจำนวนมาก การกัดของงูสีน้ำตาลตะวันออกสามารถฆ่าผู้ใหญ่ได้ภายในหนึ่งชั่วโมง และนั่นเป็นเพียงหนึ่งใน งูพิษกว่า 150 ตัวที่อาศัยอยู่ในทวีปเกาะทั้งทางบกและทางทะเล
งูออสเตรเลียจัดอยู่ ใน กลุ่มงูที่มีพิษร้ายแรงที่สุด 25 อันดับแรกของโลก
น่าสะพรึงกลัวใช่ไหม? ไม่เชิง ชาวออสเตรเลียโชคดีมากเมื่อพูดถึงงู ต่อไปนี้เป็นเหตุผล 7 ประการ
1) งูของเราพุ่งออกจากเรา
วิธีที่ดีที่สุดในการเอาตัวรอดจากการถูกงูกัดคือการไม่โดนกัด การรักษาระยะห่างเป็นวิธีที่ง่ายที่สุดในการหลีกเลี่ยงการถูกกัด
แต่ถ้าคุณเดินผ่านพุ่มไม้แล้วไม่เห็นงูล่ะ? โชคดีที่งูออสเตรเลียส่วนใหญ่จะเลื้อยหนีจากเรา อย่างรวดเร็ว
มันอาจจะแย่กว่านี้มาก ลองนึกดูว่างูส่วนใหญ่ของเราเป็นเหมือนงูพิษหรืองูกะปะซึ่งเกาะพื้นและสามารถเหยียบย่ำได้ง่าย และลองนึกดูว่างูพิษของเราสามารถรับรู้ความร้อนในร่างกายของเราได้เหมือนกับงูพิษและงูหางกระดิ่งที่ทำกับบ่อที่รับรู้ความร้อนของพวกมันหรือไม่ สำหรับชาวออสเตรเลีย การอยู่นิ่งๆ ก็สามารถทำให้คุณปลอดภัยได้ เมื่อเปรียบเทียบกับประเทศอื่นๆ ที่ มีงูหลายสายพันธุ์ ออสเตรเลียมีจำนวนผู้ถูกงูกัดและการเสียชีวิตที่เกี่ยวข้อง น้อยกว่ามาก แอฟริกาใต้มี ผู้เสียชีวิตจากงูกัด เฉลี่ย476 ราย ทุกปี ในทางตรงกันข้าม ออสเตรเลียมีสองหรือสาม
งูกัดส่วนใหญ่ในออสเตรเลียไม่เจ็บปวดเลย ส่วนหนึ่งเป็นเพราะเขี้ยวสั้นของงูสีน้ำตาลของเรา ( Pseudonaja spp.) ซึ่งเป็นผู้รับผิดชอบการถูกกัดส่วนใหญ่ในออสเตรเลียแต่ส่วนใหญ่เป็นเพราะงูออสเตรเลียส่วนใหญ่มีพิษที่ออกฤทธิ์ภายในแทนที่จะเป็นเฉพาะที่บริเวณที่ถูกกัด ซึ่งหมายความว่าการถูกงูกัดในออสเตรเลียมักไม่ค่อยส่งผลให้เกิดการตัดแขนขา ในทางตรงกันข้าม ทั่วทั้งภูมิภาคย่อยของทะเลทรายซาฮาราเป็นเรื่องปกติที่น่าเศร้าโดยมีรายงานการตัดแขนขาเกือบ2,400 ครั้งในประเทศไนจีเรีย ซึ่งเป็นประเทศที่มีประชากรมากที่สุดในแอฟริกาทุกปี น่าเสียดายที่ผู้ที่เสี่ยงต่อ
การถูกงูกัดมากที่สุดคือคนที่สามารถจ่ายค่ารักษาที่สูงได้น้อยที่สุด
สำหรับงูกัด ยา แก้พิษเป็นวิธีการรักษาเฉพาะ เท่านั้น หากคุณโชคร้ายถูกงูพิษร้ายแรงกัด การรับยาต้านพิษให้เร็วที่สุดถือเป็นสิ่งสำคัญ โชคดีที่ยาแก้พิษทำงานได้อย่างรวดเร็ว และยาของเรามีคุณภาพสูง
Antivenom มักผลิตจากแอนติบอดีม้าบริสุทธิ์ เป็นที่ทราบกันดีว่ายาต้านพิษสามารถทำให้เกิดภาวะภูมิแพ้ (anaphylaxis) ซึ่งเกิดขึ้นประมาณ 10%ของเวลาทั้งหมดในประเทศออสเตรเลีย ปฏิกิริยาเหล่านี้สามารถย้อนกลับได้อย่างรวดเร็วโดยให้อะดรีนาลีนในโรงพยาบาล
ในทางตรงกันข้าม ประเทศอื่นๆ บางประเทศมียาต้านพิษที่ไม่ได้ผลอย่างน่าตกใจรวมทั้งกระตุ้นให้เกิดแอนาฟิแล็กซิสถึง 57% ของเวลาทั้งหมด
คุณสามารถรับยาต้านพิษได้ที่โรงพยาบาล 750 แห่งทั่วออสเตรเลีย สำหรับภูมิภาคที่ห่างไกลมากขึ้น ผู้ที่ตกเป็นเหยื่องูกัดจะได้รับประโยชน์จากการตรึงแรงกดที่พิสูจน์แล้วซึ่งควรใช้ก่อนที่ Royal Flying Doctors จะเข้ามาช่วยเหลือ
การใช้ยาต้านพิษที่ไม่ถูกต้องอาจทำให้การรักษาล้มเหลวได้ แล้วแพทย์จะรู้ได้อย่างไรว่าควรใช้ยาต้านพิษชนิดใด? มันไม่ได้ผ่านการระบุงูโดยเหยื่อ เพราะบ่อยครั้งที่ชาวออสเตรเลียเข้าใจผิด
ในปี พ.ศ. 2522 ออสเตรเลียกลายเป็นประเทศแรกในโลกที่มีชุดตรวจพิษงูในเชิงพาณิชย์เพื่อให้การเลือกใช้ยาต้านพิษมีความแม่นยำมากขึ้น แม้แต่ตอนนี้ เราก็เป็นคนเดียวที่มีทางเลือกนี้
ทุกประเทศต้องพึ่งพาตัวเลือกที่อันตรายกว่า ไม่ว่าผู้เคราะห์ร้ายจะนำงูไปโรงพยาบาลเพื่อขอใบรับรองแพทย์ หรือแพทย์ต้องอาศัยอาการของผู้ป่วยและตำแหน่งที่พวกมันถูกกัดเพื่อคาดเดาอย่างมีการศึกษาว่ายาแก้พิษชนิดใดจะใช้ได้ผล
อย่างที่คุณคาดไว้ นี่อาจเป็นเรื่องท้าทาย ทำไม เนื่องจากอาจมี อาการซ้อนทับกันมากมายที่เกิดจากพิษจากสายพันธุ์ที่ไม่เกี่ยวข้อง นอกจากนี้ การเลือกสายพันธุ์ที่รับผิดชอบอาจต้องใช้ประสบการณ์หลายปีในการรักษางูกัดซึ่งแพทย์หลายคนไม่มี
ในออสเตรเลีย มีตัวเลือกอื่นหากไม่มีชุดเครื่องมือนี้: ยาแก้พิษโพลีวาเลนต์ซึ่งใช้ได้ผลกับงูที่อันตรายที่สุดทั้งหมดของเรา
6) งูกัดได้รับการคุ้มครองโดย Medicare
Antivenom อาจมีราคาแพงมากมีราคาหลายพันดอลลาร์ต่อโดส
เพื่อนบ้านที่ใกล้ที่สุดของเรา ปาปัวนิวกินี เป็นจุดที่มีงูกัด แต่หลายคนไม่มีเงินจ่ายค่ายาแก้พิษ ในบางพื้นที่ ไทปันคร่าชีวิตผู้คนมากกว่ามาลาเรียเนื่องจากค่ารักษา
ในออสเตรเลีย การรักษารอยกัดอาจมีค่าใช้จ่ายประมาณ 6,000 ดอลลาร์ออสเตรเลีย แต่เมดิแคร์จะเป็นผู้รับผิดชอบค่าใช้จ่ายนี้ ในห้องทดลองของฉัน เรากำลังพยายามทำให้การรักษางูกัดมีราคาที่ไม่แพงมาก โดยการทดสอบการรักษางูกัดรุ่นต่อไป
